Сьюзан Смит вновь добивается освобождения спустя 32 года

Жительница Южной Каролины Сьюзан Смит по-прежнему отбывает наказание спустя более чем три десятилетия после убийства двух маленьких сыновей. В 1994 году она заявила полиции, что её автомобиль угнал темнокожий мужчина, а детей — трёхлетнего Майкла и 14-месячного Александра — увезли в машине. Через несколько дней она призналась в их убийстве и была приговорена к пожизненному заключению.

В ноябре 2024 года, отсидев 30 лет, Смит впервые предстала перед комиссией по УДО, но получила отказ. Следующая попытка назначена на 19 ноября.

По данным СМИ, 17 октября 1994 года Смит получила письмо от Тома Финдли — сына владельца текстильной фабрики, где она работала секретарём. В письме он сообщал о разрыве отношений и о том, что не хочет детей. Восемь дней спустя, 25 октября, Смит направила свой бордовый «Мазда Протеже» 1990 года в озеро Джон Д. Лонг, при этом оба сына оставались пристёгнутыми в детских креслах. После этого она рассказала полиции об угоне и похищении детей.

27 октября 1994 года Смит должна была пройти проверку на полиграфе в офисе шерифа округа Юнион. Пока шли поиски, она и её муж Дэвид Смит, с которым они жили раздельно, выступили в национальном телеэфире с просьбой вернуть детей живыми.

3 ноября 1994 года, через девять дней после исчезновения мальчиков, Смит призналась следователям в местной церкви, что утопила сыновей в озере. Признание положило конец общенациональным поискам и привело к её аресту по двум обвинениям в убийстве. Официальное обвинение ей предъявили 12 декабря 1994 года, а суд начался в июле 1995-го.

На процессе прокуроры утверждали, что Смит убила детей, пытаясь возобновить отношения с Финдли. Защита настаивала на другом: у Смит были проблемы с психическим здоровьем, включая послеродовую депрессию после рождения второго сына и две предыдущие попытки самоубийства. Суд также заслушал подробности её тяжёлого детства: отец покончил с собой, когда ей было шесть лет, а отчим Беверли К. Расселл-младший, по словам защиты, подвергал её сексуальному насилию в подростковом возрасте.

Несмотря на доводы защиты, 22 июля 1995 года присяжные признали Смит виновной по двум пунктам обвинения в убийстве. Прокуроры добивались смертной казни, но 28 июля 1995 года присяжные приговорили её к пожизненному заключению с правом на УДО после 30 лет.

В письме 2015 года, опубликованном в одной из газет, Смит защищала себя и заявила, что она «не монстр, каким её считает общество». «Полагаю, это было сделано нарочно, — писала она. — Хочу, чтобы вы знали: я, скорее всего, ответила бы на ваше письмо, потому что до сих пор не имела возможности высказаться в свою защиту. Тяжело слушать ложь за ложью и не мочь защититься». Она добавила: «В ту ночь что-то пошло совсем не так. Я была не в себе. Я была хорошей матерью и любила своих мальчиков».

Смит начала отбывать пожизненный срок в исправительном учреждении Кэмилл Гриффин Грэм в Колумбии, штат Южная Каролина, где у неё было несколько дисциплинарных инцидентов. В 2000 году двум тюремным охранникам — Хьюстону Кэглу и Альфреду Роу — предъявили обвинения в связи с сексуальными контактами со Смит. После этих случаев её перевели в исправительное учреждение Лит в Гринвуде, Южная Каролина. По тюремным записям, в период с 2010 по 2017 год Смит как минимум пять раз получала дисциплинарные взыскания за употребление наркотиков, хранение наркотических веществ или марихуаны, а также за самоповреждение.

20 ноября 2024 года Смит по видеосвязи предстала перед комиссией по УДО Южной Каролины — это было её первое слушание после 30 лет заключения. Она признала тяжесть содеянного: «Я знаю, что сделала нечто ужасное. И отдала бы всё, чтобы вернуться и изменить это. Я люблю Майкла и Алекса всем сердцем». Комиссия единогласно отклонила её прошение.

С ноября 2024 года Смит может подавать прошение об УДО каждые два года. По тюремным записям, она остаётся в учреждении Лит, где продолжает отбывать пожизненный срок. Как сообщают СМИ, с октября 2024 года она получила рабочие зачёты, работая помощницей по хозяйственной части. Следующее слушание по её прошению назначено на 19 ноября.