Раскрыты возможные мотивы Криса Уоттса

В августе 2018 года в Колорадо пропали беременная Шеннан Уоттс и две её маленькие дочери — Белла и Селеста. Через два дня полиция арестовала главу семьи Криса Уоттса. Сначала он отрицал, что знает, где они, но позже признался в убийстве жены и детей.

Шеннан вернулась домой из командировки в Аризону рано утром 13 августа 2018 года. Её подруга и коллега Николь Утофт Аткинсон привезла её к дому в Фредерике, штат Колорадо, где Крис был с дочерьми. Позже в тот же день Николь забеспокоилась, не сумев связаться с Шеннан. Она приехала к дому Уоттсов и заметила машину Шеннан в гараже, но никто не открыл дверь. Заподозрив неладное, она обратилась в полицию.

В интервью 15 августа 2018 года Крис заявил, что у него был «эмоциональный разговор» с Шеннан после её возвращения. По его словам, вскоре после этого он уехал на работу и видел жену в последний раз в 5:15 утра. Он также утверждал, что видел Шеннан и дочерей спящими через радионяню. «Я написал ей несколько раз, позвонил, но ответа не получил. Это было немного странно», — сказал он. Крис рассказал, что около полудня камера дверного звонка зафиксировала приход подруги Шеннан, которой никто не открыл. Вернувшись домой, он обнаружил, что жена и дочери пропали, хотя машина Шеннан осталась на месте.

В последующие дни Крис дал несколько интервью, призывая вернуть семью и утверждая, что не знает, где они. Но 15 августа 2018 года его арестовали и обвинили в убийстве первой степени жены и детей, а также в незаконном прерывании беременности и других преступлениях.

16 августа власти подтвердили, что тело Шеннан найдено в неглубокой могиле на территории, принадлежащей Anadarko Petroleum — бывшему работодателю Криса, который уволил его после ареста. Останки Беллы и Селесты обнаружили погружёнными в резервуары для хранения сырой нефти неподалёку. Компания Anadarko заявила, что опечалена случившимся и поддерживает правоохранительные органы. Вскрытие показало, что Шеннан умерла от ручного удушения, а Белла и Селеста — от асфиксии в результате удушения. Причиной смерти признано убийство.

В феврале 2019 года в тюрьме Крис признался следователям, что задушил Шеннан в их постели после того, как сказал ей, что брак окончен. Он добавил, что она сказала ему, что он больше никогда не увидит детей. Он также признал, что беременная жена «правильно» подозревала его в измене, но утверждал, что не признавался ей в романе до убийства. Следователи полагали, что Крис хотел начать новую жизнь с любовницей. Крис настаивал, что женщина «никогда не просила его избавиться от семьи», но отношения могли «способствовать» его действиям. «Если бы я думал, этого бы не случилось», — сказал он о преступлении.

Крис изменял Никол Кессинджер, которая, по его словам, знала, что он женат и у него есть дети. Однако Кессинджер отрицала, что знала о его браке, когда их отношения начались. В интервью она рассказала, что познакомилась с Крисом, работая в экологическом отделе Anadarko Petroleum. «Мы только познакомились. Я едва его знала», — сказала она. Полиция сообщила, что Крис и Кессинджер дважды встречались, пока Шеннан была в Северной Каролине, в том числе ездили в национальный парк Грейт-Сэнд-Дьюнс и музей в Боулдере. Она прекратила роман, длившийся менее двух месяцев, после исчезновения его семьи в августе 2018 года. «Он заставил меня поверить, что делает всё, что сделал бы разумный мужчина и хороший отец», — отметила Кессинджер.

Крис избежал смертной казни, признав вину в ноябре 2018 года. Прокурор согласился не требовать высшей меры в обмен на признание вины по всем девяти пунктам, включая пять эпизодов убийства первой степени, один эпизод незаконного прерывания беременности и три эпизода надругательства над телом умершего.

Судья приговорил Криса к пяти пожизненным срокам без права досрочного освобождения за убийство Шеннан и дочерей. Три пожизненных срока должны отбываться последовательно, остальные два — одновременно. Дополнительно он получил 48 лет за незаконное прерывание беременности Шеннан и по 12 лет за каждый из трёх эпизодов надругательства над телом. При вынесении приговора судья назвал убийства «самым бесчеловечным и жестоким преступлением, которое он когда-либо видел».

Сейчас Крис отбывает несколько пожизненных сроков в исправительном учреждении Dodge — тюрьме строгого режима в Уопуне, штат Висконсин. Его перевели туда в декабре 2018 года после осуждения. Осуждённый и его предполагаемая девушка Лиззи Хендерсон подали официальный запрос на брак через тюремную систему. Сообщается, что 39-летняя агент по недвижимости подала конфиденциальное заявление о смене имени и начала использовать фамилию Уоттс. На момент публикации свадьба официально не подтверждена.