Тайная дружба Эпштейна с прокурором, замедлявшим дело

Джеффри Эпштейн завёл секретную дружбу с Мэтью Менчелом спустя годы после того, как тот участвовал в провальном, по общему мнению, судебном преследовании педофила во Флориде. В итоге дело завершилось льготной сделкой и коротким тюремным сроком, сообщают СМИ.

В 2008 году Эпштейн признал себя виновным по одному пункту обвинения в сводничестве и одному пункту в сводничестве с несовершеннолетней, несмотря на то, что ведущий прокурор по делу, Анн Мари Вильяфанья, настаивала как минимум на 18 годах заключения, задокументировав схемы насилия финансиста.

Хотя Вильяфанья, как утверждается, уже подготовила меморандум с предложением выдвинуть 60 пунктов обвинения в торговле людьми против Эпштейна, Менчел, работавший тогда под началом прокурора США Александра Акосты, выступил против этого. Спустя две недели Вильяфанья снова подняла этот вопрос, и снова Менчел не согласился.

Согласно электронным письмам, обнародованным Министерством юстиции, Менчел сказал своей коллеге: «Мне трудно понять, учитывая, как долго это дело находится на рассмотрении, — в чём такая спешка». Менчел заявил, что его босс, Акоста, «хочет не торопиться, чтобы убедиться, что ему комфортно, прежде чем действовать».

После этого обмена мнениями Акоста согласился позволить преступнику признать вину в суде штата и отбыть всего 13 месяцев в тюрьме округа, большую часть времени находясь на условно-досрочном освобождении.

«Разрешить федеральному обвиняемому признать вину по обвинениям штата также совершенно неслыханно», — отметила Вильяфанья в 2019 году. «Никто никогда не объяснил мне, откуда взялась эта идея».

Менчел покинул офис прокурора США в августе 2007 года — до соглашения Эпштейна о непреследовании. Его предполагаемая дружба с Эпштейном развилась только после того, как преступник был освобождён. Нет утверждений, что их близкие отношения как-то повлияли на расследование.

После сделки о признании вины Эпштейном Вильяфанья, как сообщается, написала коллеге: «После всего ада, через который они меня провели, я не чувствую, что стоит праздновать 18 месяцев. Он должен был бы провести 18 лет в тюрьме».

После освобождения Эпштейна из тюрьмы в 2009 году он и Менчел, согласно письмам, завязали дружбу. Адвоката приглашали на ужин в нью-йоркский особняк преступника, даже заманивая возможным присутствием Вуди Аллена.

В другой раз Менчел даже попросил Эпштейна порекомендовать финансового консультанта. «Очевидно, я говорю о том, кто даёт советы таким людям, как я, а не таким, как вы, кто консультирует таких людей, как Билл Гейтс», — написал Менчел Эпштейну.

Эпштейн также пытался устроить Менчела на работу. В 2013 году, после того как Джес Стэйли покинул свой пост в JPMorgan & Chase Co., педофил предложил банкиру «рассмотреть Мэтта Менчела».

В другое время оба мужчины просто связывались друг с другом, чтобы пообщаться. В феврале 2014 года Менчел написал Эпштейну: «Просто звоню, чтобы узнать, как у тебя дела». Они также обсуждали внимание прессы к Эпштейну, когда тот написал: «Как ты? У меня в прессе всё довольно плохо».

Всего через месяц после разгромного разоблачения связей Эпштейна с тогдашним принцем Эндрю, Менчел ответил: «Я читал кое-что в прессе. Очень печально, и я вижу, что Алан Дершовиц тоже в это втянут».

В ответ на шокирующие письма окружение Менчела отметило, что переговоры между ними «велись в контексте потенциального представительства и рекомендаций (ни одно из которых так и не материализовалось в какой-либо бизнес для г-на Менчела или его фирмы)».

Они добавили: «В течение трёх месяцев, когда г-н Менчел участвовал в расследовании дела Эпштейна, он относился к этому делу так же, как и ко всем делам, которые он рассматривал за свою двадцатилетнюю карьеру на государственной службе — с серьёзностью, профессионализмом и уважением к иерархии». «Любое предположение о том, что г-н Менчел помешал предъявлению обвинения или оказал кому-либо услуги, категорически ложно».

Адвокат Менчела также настаивал, что Менчел не дружил с Эпштейном, работая прокурором, и не участвовал в обеспечении Эпштейну «льготной сделки в обмен на личные услуги». Представитель заявил: «Г-н Менчел не несёт ответственности за сделку о признании вины 2008 года (в то время его даже не было в офисе прокурора США, он ушёл в августе 2007 года, до того, как было составлено, не говоря уже о подписании, соглашение о непреследовании Эпштейна). И у г-на Менчела не было никаких контактов с Эпштейном, когда г-н Менчел был прокурором, и они никогда не были друзьями».

Эпштейн снова оказался за решёткой в июле 2019 года после предъявления обвинений в сексуальных преступлениях. Спустя всего месяц он был найден мёртвым, очевидно, покончив с собой.