Джилл Байден: Мишель Обама вступилась за меня из-за титула «доктор»

В новой книге воспоминаний Джилл Байден «Вид из Восточного крыла» (View From the East Wing) бывшая первая леди поделилась подробностями скандала, разразившегося вскоре после того, как её муж Джо Байден стал президентом. Поводом для нападок стала её привычка использовать титул «доктор» — Джилл защитила диссертацию и получила степень доктора педагогики в Университете Делавэра в возрасте 55 лет, совмещая преподавание, материнство и общественную жизнь.

Критика началась с публикации в одном из изданий, где высмеивалось её право на этот титул и предлагалось отказаться от него в публичном пространстве. «Было странно, что меня атакуют за обращение, которое я заслужила», — вспоминает Джилл. По её словам, это задело её как человека, посвятившего долгие годы образованию и преподаванию.

В ответ на волну недовольства несколько известных фигур выступили в её защиту. Среди них оказалась и бывшая первая леди Мишель Обама, которая публично поддержала Джилл. К ней присоединилась правозащитница Бернис Кинг — дочь Мартина Лютера Кинга-младшего, напомнившая, что её отец также имел докторскую степень, хотя и не медицинскую.

В мемуарах Джилл признаётся, что поддержка Мишель Обамы стала для неё особенно важной. Она пишет, что та «не осталась в стороне» и помогла ей выстоять в этой ситуации.

Скандал разгорелся в то время, когда Джилл готовилась войти в историю как первая жена президента, сохранившая оплачиваемую работу вне Белого дома. Она преподавала английский язык в Северовиргинском общественном колледже. По её словам, даже члены собственной команды по связям с общественностью сомневались, стоит ли ей продолжать преподавать и получать зарплату, будучи первой леди. Но Джилл осталась непреклонной.

«Преподавание было для меня не обсуждаемо», — написала она, объяснив, что её карьера связана с убеждением в необходимости финансовой независимости и осмысленной работы для женщин. Решение сохранить место отчасти было продиктовано и личным опытом: свой первый брак Джилл пережила в двадцать с лишним лет, и развод оставил её в шатком финансовом положении. «Я поклялась, что больше никогда не окажусь в таком уязвимом положении», — вспоминает она.

В итоге Джилл проработала преподавателем весь срок президентства мужа, совмещая занятия в колледже с обязанностями первой леди. Оглядываясь назад, она говорит, что этот опыт укрепил её веру в ценность образования и независимости — независимо от того, кто критикует: политические оппоненты или публицисты. И она подчёркивает, что в той ситуации не осталась одна: Мишель Обама была рядом.